Un document gouvernemental donne des détails sinistres sur les sévices infligés aux otages : coups de fouet, marquage au fer rouge, isolement, ligotage, privation de nourriture, mauvais traitements et tourments psychologiques.

Par Michael Bachner et Diana Bletter – 29 décembre 2024

Alors que les otages étaient en captivité à Gaza l’année dernière, deux adolescentes israéliennes ont été forcées de se livrer à des actes sexuels l’une sur l’autre, et leurs ravisseurs ont abusé d’elles sexuellement, selon les nouveaux détails d’un rapport du ministère de la santé qui doit être présenté aux Nations Unies.

Ces témoignages et bien d’autres détails accablants figurent dans un rapport qui recense les souffrances physiques, sexuelles et mentales subies par les anciens otages, dont certains étaient des enfants, et les effets durables qu’elles ont eus sur eux.

Ce rapport doit être soumis cette semaine à Alice Edwards, rapporteur spécial des Nations Unies sur la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants.

Rassemblant les témoignages d’otages libérés dans le cadre d’un accord conclu en novembre 2023 et de ceux qui ont été secourus par les forces israéliennes, le rapport décrit comment ils ont été brûlés et battus, affamés et humiliés, ainsi que les conséquences de ces abus sur leur santé mentale et physique, même longtemps après leur libération.

Il s’agit du premier rapport officiel du ministère de la santé sur les expériences des otages.

Toutefois, certains des détails les plus explicites figurant dans la version hébraïque du rapport publié par le ministère ne figuraient pas dans la version anglaise. Les raisons de cette divergence ne sont pas claires, pas plus que la version qui sera finalement transmise aux Nations Unies.

Alors que le ministère de la Santé n’a pas répondu à une demande du Times of Israel sur le sujet dimanche, le site d’information Ynet a cité une source ministérielle anonyme affirmant que la divergence était une « erreur honnête qui sera corrigée avant que le rapport ne soit déposé à l’ONU ».

Des manifestants à Tel-Aviv appellent à un accord unique pour libérer les 100 otages, vivants et morts, détenus par le groupe terroriste du Hamas à Gaza, le 21 décembre 2024. (Paulina Patimer/Groupe de protestation pro-démocratique israélien)

Afin de protéger l’identité des otages, leurs noms, âges et situations familiales – ainsi que leur sexe, dans le cas des mineurs – n’ont pas été mentionnés.

Selon le rapport, les ravisseurs terroristes ont forcé deux mineurs à se livrer à des actes sexuels l’un sur l’autre, les ont obligés à se déshabiller devant eux, ont touché leurs parties intimes et ont fouetté leurs organes génitaux.

Les deux mêmes ex-otages ont également indiqué qu' »ils ont été ligotés et battus pendant toute la durée de leur captivité. Des traces de ligotage, des cicatrices et des marques correspondant à des traumatismes ont été trouvées », indique le rapport.

« En outre, deux jeunes enfants présentaient des marques de brûlures sur les membres inférieurs », ajoute le rapport. « L’un des enfants a déclaré que les brûlures étaient le résultat d’un marquage délibéré avec un objet chauffé. L’enfant et les adultes qui étaient avec lui en captivité ont décrit l’incident comme un marquage délibéré et non un accident. Il s’agit d’une expérience extrêmement traumatisante ».

Le rapport indique que certains otages ont été maintenus pendant des jours dans l’obscurité, les mains et les pieds liés, et n’ont reçu que peu de nourriture et d’eau. Ils ont été battus sur tout le corps et certains se sont fait arracher les cheveux.

Selon le rapport, les terroristes ont forcé deux mineures à se livrer à des actes sexuels l’une sur l’autre et les ont obligées à se déshabiller devant eux, à toucher leurs parties intimes et à fouetter leurs organes génitaux.

Les deux mêmes ex-otages ont également déclaré « avoir été ligotés et battus pendant toute la durée de leur captivité. Des traces de ligotage, des cicatrices et des marques correspondant à des traumatismes ont été trouvées », indique le rapport.

« En outre, deux jeunes enfants présentaient des marques de brûlures sur les membres inférieurs », ajoute le rapport. « Une des enfants a déclaré que les brûlures étaient le résultat d’un marquage délibéré avec un objet chauffé. L’enfant et les adultes qui étaient avec elle en captivité ont décrit l’incident comme un marquage intentionnel et non un accident. Il s’agit d’une expérience extrêmement traumatisante ».

Le rapport indique que certains otages ont été maintenus pendant des jours dans l’obscurité, les mains et les pieds liés, et n’ont reçu que peu de nourriture et d’eau. Ils ont été battus sur tout le corps et certains se sont fait arracher les cheveux.

« Une des otages qui est revenue a décrit avoir été agressée sexuellement sous la menace d’une arme à feu par un terroriste du Hamas », peut-on lire dans le rapport. « À plusieurs reprises, les ravisseurs ont forcé des femmes de tous âges à se déshabiller sous le regard d’autres personnes, dont les ravisseurs. Certaines femmes ont déclaré que les ravisseurs les avaient agressées sexuellement. En outre, certaines femmes ont indiqué qu’elles avaient été attachées à des lits pendant que leurs ravisseurs les regardaient fixement ».

Des terroristes du Hamas et du Jihad islamique montent la garde alors qu’un véhicule de la Croix-Rouge transporte des otages récemment libérés à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, le 28 novembre 2023. (Flash90)

Israël a déjà présenté des rapports et publié des témoignages d’otages faisant état d’abus sexuels en captivité, ce que le Hamas a nié.

Certains anciens otages se sont exprimés publiquement. Au début de l’année, l’otage libérée Amit Soussana a raconté au New York Times comment elle avait été forcée à accomplir « un acte sexuel » sur l’un de ses ravisseurs.

Les conditions étaient « conçues pour torturer psychologiquement les otages ».
Au total, 251 otages ont été enlevés en Israël le 7 octobre 2023, lors de l’attaque menée par le Hamas dans le sud d’Israël, qui a fait 1 200 morts.

Quatre-vingt-seize d’entre eux se trouvent toujours à Gaza, y compris les corps d’au moins 34 personnes dont la mort a été confirmée par les FDI. Le Hamas a libéré 105 civils au cours d’une trêve d’une semaine à la fin du mois de novembre, et quatre otages ont été libérés avant cela. Huit otages ont été secourus vivants par les troupes, et les corps de 38 otages ont également été retrouvés, dont trois ont été tués par erreur par l’armée israélienne alors qu’ils tentaient d’échapper à leurs ravisseurs.

Une affiche montrant des otages détenus dans la bande de Gaza, sur la place des Otages à Tel Aviv, le 22 décembre 2024. (Miriam Alster/FLASH90)

Les otages libérés ont indiqué aux autorités qu’ils avaient été délibérément séparés des autres membres de leur famille qui étaient détenus. Dans un cas, une femme a été détenue dans un isolement total, dans l’obscurité, ligotée, recevant très peu d’eau et de nourriture et ne recevant aucun traitement pour ses blessures.

« Les otages se sont vu refuser tout traitement médical pour les blessures graves causées le 7 octobre et par la suite, ainsi que pour les maladies chroniques non traitées », indique le document. « Les fractures, les blessures causées par des éclats d’obus et les brûlures ont été traitées de manière inadéquate, entraînant des complications qui ont nécessité des interventions chirurgicales supplémentaires, qui auraient pu être évitées si des soins appropriés avaient été prodigués.

« Les ravisseurs ont également torturé les blessés en pratiquant des interventions douloureuses sans anesthésie. De nombreux otages souffraient également de maladies chroniques non traitées (par exemple, insuffisance cardiaque, diabète, hypothyroïdie), ce qui a entraîné une grave détérioration médicale à court terme. Dans un cas, un otage est décédé des suites de complications médicales non traitées », poursuit le rapport.

Les captifs, y compris les enfants, ont été forcés de regarder des vidéos des atrocités du 7 octobre. De nombreux terroristes ayant participé à l’attaque l’ont filmée, y compris les actes de cruauté les plus extrêmes.

Les hommes, quant à eux, « ont subi de graves sévices physiques, notamment une privation de nourriture continue, des coups, des brûlures au fer galvanisé (marquage au fer), des arrachages de cheveux, l’enfermement dans des pièces fermées avec une quantité limitée de nourriture et d’eau, l’isolement avec les mains et les pieds attachés, et l’interdiction d’accéder aux toilettes, ce qui les a obligés à déféquer sur eux-mêmes ».

Cette image publiée par l’IDF le 20 janvier 2024, montre l’intérieur d’un tunnel du Hamas dans le sud de Gaza, à Khan Younis, où des otages étaient détenus. (Forces de défense israéliennes)

Le rapport indique que la captivité « a été conçue pour torturer psychologiquement les otages, briser leur moral et les rendre plus faciles à contrôler. Le temps passé en captivité a été marqué par un traumatisme intense : séparation de la famille, immobilisation, transferts arbitraires et fréquents, et exposition à de nouvelles violences. »

Certains captifs, précise le document, « ont assisté au meurtre d’autres captifs, ce qui a renforcé leur sentiment d’impuissance et de désespoir ».

« En captivité, les otages ont souvent été soumis à l’isolement, à des conditions sanitaires déplorables, à une grave négligence médicale, à un manque de sommeil, à la famine, à des abus sexuels, à la violence, à des menaces et à un lavage de cerveau par le biais de médias conçus pour briser leur esprit et les rendre dociles.

Famine délibérée et suralimentation avant la libération

Selon le rapport, « environ la moitié des otages de retour au pays ont déclaré avoir été délibérément affamés pendant leur captivité. Leur régime alimentaire était médiocre, ce qui a souvent entraîné une aggravation de la faim au fil du temps. En plus d’une alimentation inadéquate, ils étaient maintenus dans des espaces sombres, ce qui augmentait le risque de carence en vitamine D. »

Les otages adultes ont perdu en moyenne entre 8 et 15 kilogrammes (18 à 33 livres), soit entre 10 et 17 % de leur poids initial, tandis que les enfants captifs ont perdu en moyenne 10 % de leur poids, bien que dans un cas extrême, une fillette ait perdu jusqu’à 18 % de son poids.

Le rapport indique qu’à l’approche de l’accord de cessez-le-feu de l’année dernière, les ravisseurs ont donné plus de nourriture aux otages et leur ont fourni des vêtements neufs, apparemment dans le but de présenter leurs conditions comme meilleures qu’elles ne l’étaient.

« Ceux qui ont reçu des quantités excessives de nourriture avant de retourner en Israël risquaient de souffrir du syndrome de réalimentation et de déséquilibres électrolytiques tels que l’hypokaliémie, l’hypomagnésémie et l’hypophosphatémie, en particulier chez les otages âgés. Dans les cas où les antécédents médicaux sont complexes, ces désordres électrolytiques peuvent mettre la vie en danger », indique le rapport.

Cette image publiée par l’IDF le 20 janvier 2024, montre l’intérieur d’un tunnel du Hamas dans le sud de Gaza, à Khan Younis, où des otages étaient détenus. (Forces de défense israéliennes)

Cette pratique a suscité l’inquiétude des autorités israéliennes quant aux dangers pour la santé d’une surconsommation de nourriture immédiatement après une période d’inanition. Les autorités s’inquiètent en particulier du sort des otages restants, qui sont détenus depuis plus de 440 jours. Des efforts sont actuellement déployés pour conclure un nouveau cessez-le-feu avec l’aide d’un médiateur afin de libérer d’autres otages, et les autorités craignent que leurs ravisseurs n’essaient également de les suralimenter avant une éventuelle libération.

Les problèmes persistent même après le retour

Même après leur retour, certains adultes et enfants ont souffert d’anxiété aiguë et de crises de panique, ainsi que de brusques changements d’humeur allant jusqu’à la dépression extrême, indique le rapport.

« Même ceux qui semblaient forts au départ ont eu du mal à s’adapter à la réalité et ont parfois connu des épisodes de dissociation. « Certains otages de retour au pays avaient des angoisses paranoïaques, craignant des représailles contre leurs proches encore en captivité s’ils parlaient de ce qu’ils avaient vécu.

Certains avaient du mal à quitter leur domicile ou à parler plus fort qu’un murmure, ce qui reflète le silence que leurs ravisseurs leur avaient ordonné de maintenir. Certains n’ont pas pu reprendre leur vie normale, que ce soit au travail ou à l’école.

D’anciens otages ont eu des difficultés à dormir la nuit, tandis que certains, en particulier les enfants, souffrent de douleurs aiguës qui n’ont pas d’explication médicale. Certains otages ont des troubles de l’alimentation, soit qu’ils mangent trop peu, soit qu’ils mangent trop. Certains enfants cachent de la nourriture.

Des soldats de l’IDF passent devant une porte couverte de portraits d’Israéliens retenus en otage par des groupes terroristes à Gaza depuis le massacre d’octobre 2023 par le Hamas, dans une rue de l’ouest de Jérusalem, le 5 décembre 2024. (Hazem Bader/AFP)

Certains ont fait état de « cauchemars graves et de privation de sommeil, essayant d’éviter de répéter les cauchemars ». Certains ont souffert de déréalisation, luttant pour accepter leur présence dans l’hôpital israélien comme une réalité et non comme un rêve de captivité. Ils évitaient tout ce qui leur rappelait leurs expériences traumatisantes, y compris certains aliments », indique le rapport.

De nombreux otages de retour au pays « éprouvent de la peur, de l’agitation, un détachement émotionnel et de la confusion. Certains avaient peur de quitter leur chambre, même dans les zones protégées de l’hôpital ».

Les médecins et les psychologues qui ont rédigé le rapport ont noté que les otages libérés ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas se rétablir complètement tant qu’ils savaient que d’autres étaient encore détenus.

Certains souffrent de la « culpabilité du survivant », se sentant responsables d’avoir été secourus alors que leurs proches restent à Gaza.

Le ministre de la santé, Uriel Buso, a déclaré la semaine dernière qu’il s’agissait d’un « rapport important qui décrit les atrocités subies par les otages et révèle au monde la cruauté des ennemis auxquels nous avons affaire ».

« Les témoignages rapportés ici sont un signal d’alarme pour le monde entier, qui doit faire pression sur le Hamas et ses partisans pour qu’ils les libèrent tous [les otages restants] maintenant », a déclaré M. Buso.

Le Forum des familles d’otages et de disparus a déclaré que le rapport dépeignait « une sombre réalité des abus physiques et des tourments psychologiques » endurés par les otages.

Il a appelé à un accord global « pour garantir la libération immédiate de tous les otages ».

Stuart Winer et l’AFP ont contribué à ce rapport.

Source: https://www.timesofisrael.com/teens-forced-to-perform-sexual-acts-on-each-other-report-to-un-details-hamas-torture/

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