Selon des sources confidentielles de Tel-Aviv, Le Maj-Gen Ido Nehoushtan ex-commandant des forces aériennes d’Israël, serait le principal conseiller militaire israélien chargé de conseiller les forces saoudiennes face aux Houthis du conflit au Yémen.
Ces échanges entre les deux pays se seraient déroulés sous médiation américaine, notamment par l’intermédiaire du Commandement central des États-Unis (CENTCOM). Israël aurait récemment apporté une assistance en matière de renseignement à l’Arabie saoudite face à la montée des attaques houthies.
L’objectif aurait été d’aider Riyad à mieux identifier les positions des forces houthies et à évaluer leurs intentions. Israël dispose, selon ces mêmes sources, d’une expérience opérationnelle et de capacités de renseignement particulièrement développées dans la région, notamment dans les espaces maritimes stratégiques.
Cette coopération intervient alors que les Houthis ont intensifié leurs attaques contre l’Arabie saoudite ces derniers jours. Des drones ont notamment visé des infrastructures pétrolières, des oléoducs et des stations de pompage, provoquant l’arrêt partiel d’un important axe énergétique. D’autres attaques ont également touché des zones civiles proches de la frontière avec le Yémen.
Dans le même temps, les Houthis ont renforcé leur présence sur plusieurs îles stratégiques en mer Rouge et cherchent à accroître leur contrôle autour du détroit de Bab el-Mandeb, l’un des principaux passages maritimes de la région. Cette évolution inquiète Riyad, mais aussi plusieurs autres capitales du Golfe.
Le rapprochement sécuritaire entre Israël et l’Arabie saoudite reste toutefois distinct d’un processus officiel de normalisation. Les deux pays partagent depuis plusieurs années des intérêts communs face à l’Iran et à ses alliés régionaux, mais Riyad continue de conditionner une avancée diplomatique majeure avec Israël à des progrès sur la question palestinienne.
Le Major-Général (réserve) Ido Nehushtan est un officier supérieur israélien. Il était le 16e commandant en chef de la Force aérienne de Tsahal du 4 avril 2008 au 10 mai 2012, succédant à Eliezer Shkedi et remplacé par Amir Eshel. Il était aussi Président de Boeing Israelsuccédant au général (rés.) David Ivry. Il a un MBA des universités de Tel-Aviv et Northwestern et un autre MBA de management avancé de l’Université Harvard.
Souhail Ftouh