Le système israélien d’interception de missiles « Dôme de fer » a passé une autre série de tests contre les missiles à courte portée ce mercredi avec succès.
Le système d’interception a été élaboré par la Rafael Arms Development Authority et vise à lutter contre les missiles d’une portée de 4 jusqu’à plus de 70 kilomètres.
Israël compte sur elle pour se prémunir des tirs de roquette Kassam et des missiles Grad et Fajr, du Hamas et du Hezbollah. Le Dôme de fer devrait également être efficace contre les attaques au mortier et devrait être opérationnel à la fois la journée et la nuit, quelles que soient les conditions météorologiques.
L’armée israélienne cherche à disposer d’un système de défense fiable permettant d’intercepter les roquettes tirées sur la population civile au nord comme au sud du pays.
Jérusalem a débloqué des crédits pour financer le déploiement de sept batteries de « Dôme de fer » pour les deux prochaines années. La première batterie équipée de quatre lanceurs sera utilisée le long de la bande de Gaza d’ici à la fin de cet été.
L’armée israélienne a par ailleurs créé un nouveau bataillon pour opérer le système qui dépend de l’armée de l’air. Des prototypes de « Dôme de fer » ont d’ores et déjà été fourni à ce nouveau bataillon pour assurer son entrainement. Le coût estimé des sept batteries devrait s’élever à 250 millions de dollars, cette somme comprend des centaines d’intercepteurs.
Ce projet de missile anti-roquettes avait été approuvé par le gouvernement israélien en 2008, suite à la multiplication des tirs de roquettes palestiniennes depuis la bande de Gaza. « Dôme de fer » est un système comprenant un radar détecteur de départ-missile et de missiles intercepteurs de type « Tamir ».
Ce système doit être en mesure d’intercepter les roquettes Qassam, Grad, ainsi que les Katioucha, très utilisées par le Hezbollah en 2006. Ce système utilise des caméras et des radars pour intercepter les roquettes tirées depuis la Bande de Gaza et le Liban.
L’État hébreu collabore par ailleurs avec les États-Unis pour mettre au point un système permettant d’intercepter les missiles de moyenne portée de type Katioucha, utilisés par le Hezbollah contre Israël durant la guerre de l’été 2006.
Les Etats-Unis semblent très intéressés par ce système, qui pourrait leur servir en Afghanistan et en Irak. Une délégation militaire américaine était, d’ailleurs en Israël pour examiner de près le potentiel de “Dôme de fer”.
Cet équipement a réussi, jusqu’à présent, tous les tests. Mais son coût risque d’être prohibitif. Le prix de chaque batterie est en effet estimé à 14 millions de dollars. Or, il faut deux de ces batteries pour protéger une ville moyenne contre des obus de mortiers tirés d’une distance de plus de 4,5 km et des roquettes pouvant atteindre une portée de 70 km.
Le prix de chaque missile intercepteur devrait, selon les experts, être compris entre 30 000 et 40 000 dollars, alors que les roquettes Grad coûtent 1 000 dollars pièce, les Qassam une centaine de dollars et les obus de mortiers entre 500 et 700 dollars. Les concepteurs du projet objectent que le radar Elta, équipant le système, permet d’identifier la trajectoire de la roquette ou de l’obus et de vise les projectiles menaçant les zones habitées.
Pragmatique, le ministre de la Défense, Ehud Barak, a déjà souligné que le déploiement du système prendra du temps. Une raison pour laquelle Washington veut aider Israël à financer son « Dôme de fer » anti-roquettes.
En mai dernier, l’administration Obama demande au Congrès américain d’approuver une enveloppe de 205 millions de dollars (165 millions d’euros) pour aider Israël à déployer son bouclier anti-roquettes. La requête budgétaire pour l’année fiscale 2011 – qui commence en octobre- a été acceptée par Congrès américain.
Répondant favorablement à la demande émanant de Barack Obama, la Chambre des représentants a adopté le 20 mai dernier le projet d’aide au financement du ‘Dôme de fer’, un système israélien de défense anti-missile, spécialement conçu pour intercepter et détruire les missiles de courte portée. 401 députés se sont prononcés en faveur de ce projet d’un coût évalué à 205 millions de dollars.
Le président de la commission des Affaires étrangères de la Chambre, Howard Berman a résumé l’esprit dans lequel l’aide a été votée : « Face à un risque d’attaque à la roquette ou au missile sur chaque mètre carré d’Israël, nous devons nous assurer que notre allié le plus important dans la région ait les moyens de se défendre ».
Ce système ne devrait être opérationnel le long des frontières du Liban et d Gaza que dans deux ans mais il pourrait être partiellement déployé, en certains endroits, avant fin 2010.
Ftouh Souhail, Tunis