La fusée SpaceX avec à son bord la première sonde israélienne à destination de la Lune a décollé jeudi soir de Cap Canaveral aux Etats-Unis.
Le vol se déroulait sans problème, le premier étage se séparant sans incident un peu moins de trois minutes après le décollage. Le second étage de la fusée doit placer la sonde israélienne, baptisée Bereshit (Genèse, en hébreu) est développée par une organisation privée, en orbite terrestre 33 minutes après le décollage.
Plus de 750 kilomètres au-dessus de l’Afrique et à une vitesse de 35.000 km/h, le second étage de la fusée a déployé la sonde, baptisée Bereshit (Genèse, en hébreu). Elle effectuera plusieurs orbites elliptiques autour de la Terre, qui serviront d’élan, avec l’aide de son moteur, pour prendre dans un second temps la direction de la Lune, où l’atterrissage est prévu le 11 avril.
L’alunissage est programmé pour dans sept semaines, le 11 avril . Ce serait la première fois de l’Histoire qu’un appareil privé se pose sur la Lune.
Les Israéliens ont poursuivi la retransmission en direct du lancement, alors que le Premier ministre Benjamin Netanyahu était dans la salle de contrôle de la société israélienne Aerospace Industries, observant le lancement de avec des ingénieurs.
«C’est un grand pas pour Israël, et c’est un grand pas pour la technologie israélienne», s’est emballé M. Netanyahu
Après avoir mis le véhicule en orbite autour de la Terre, la sonde doit utiliser son moteur pour effectuer un voyage de sept semaines vers la Lune et atterrir à sa surface le 11 avril. La fusée a également transporté un satellite indonésien et un autre au laboratoire de recherche de l’US Air Force.
La mission sans équipage fait partie du regain d’intérêt mondial pour la Lune, parfois appelée le « huitième continent » de la Terre, et vient 50 ans après que des astronautes américains se sont posés pour la première fois à sa surface.
L’agence spatiale israélienne, fondée le 19 septembre 1983, est l’organisme gouvernemental qui coordonne tous les programmes spatiaux d’Israël à but scientifique, militaire ou commercial. Israël est devenu en quelques années l’une des puissances mondiales dans le domaine spatial, et tout particulièrement dans le domaine des satellites.
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Souhail Ftouh