Une nouvelle firme israélienne, qui refuse de révéler son nom pour le moment, développe une nouvelle technologie qui permettra d’extraire les hydrates de méthane au Maroc.
Pour le moment, six gisements ont été trouvés ou fortement présumés le long des marges sous-marines marocains. Un des champs d’hydrates de méthane est un des réservoirs ayant la plus haute concentration d’hydrates de gaz en Afrique. Cet hydrate de méthane pourrait être utilisé pour produire de l’électricité mais surtout pour fournir le gaz qui doit actuellement être majoritairement importé au Maroc
Les hydrates de méthane sont une source potentielle d’énergie fossile pour remplacer le pétrole ; on sait qu’ils sont présents en grande quantité, notamment dans les fonds marins. Du méthane est stocké sous forme d’hydrates de méthane dans les sédiments océaniques profonds et au niveau des talus continentaux à des profondeurs de quelques centaines de mètres.
Une source d’énergie colossale.
Un mètre cube de clathrates de méthane peut contenir jusqu’à 165 mètres cubes de méthane, une aubaine avec la crise énergétique actuelle, d’autant plus que les réserves recensées en 2001 sont colossales : le double des réserves de gaz, de charbon et de pétrole réunis ! C’est-à-dire près de 10 000 milliards de tonnes de carbone.
L’hydrate de méthane pourrait représenter un stock de l’ordre de 2 fois le cumul de toutes les autres formes de combustibles fossiles (charbon, pétrole, gaz).
Sous des conditions de température et de pression particulières, la glace (H2O) peut piéger des molécules de gaz, formant une sorte de cage emprisonnant les molécules de gaz. On appelle les composés résultants des hydrates de gaz ou encore des clathrates. Les gaz piégés sont variés, dont le dioxyde de carbone (CO2), le sulfure d’hydrogène (H2S) et le méthane (CH4). Ces cages cristallines peuvent stocker de très grandes quantité de gaz.
Le cas qui nous intéresse ici est celui de l’hydrate de méthane, une glace qui contient une quantité énorme de gaz: la fonte de 1 centimètre cube de cette glace libère jusqu’à 164 centimètre cubes de méthane!
Souhail Ftouh