Le président cubain, Raul Castro, a allumé ce dimanche, les bougies de Hanouccah dans la synagogue Shalom de La Havane, la capitale du pays.
C’est la première fois qu’un dirigeant cubain porte la kippa et participe à une cérémonie juive.
Raul Castro a remercié ses hôtes pour avoir passé un « après-midi très agréable », et a déclaré qu’il espérait avoir plus de temps, lors d’une autre occasion, pour venir parler de « la communauté hébraïque de Cuba et de la fabuleuse histoire du peuple hébreu ».
L’histoire des juifs à Cuba débute en octobre 1492, lorsque Christophe Colomb débarque sur le sol de Cuba à la recherche d’une terre d’asile pour les juifs expulsés par les rois catholiques d’Espagne. Il y eut une immigration juive significative à Cuba dans la première moitié du XXe siècle.
Comme beaucoup d’autres, Au début du XXe siècle, les juifs s’installent à Cuba, créant industries et commerces.
Le péril nazi, à la veille de la seconde guerre mondiale, oblige des milliers de réfugiés juifs à fuir vers Cuba.
Dans la Cuba actuelle, on trouve beaucoup de communautés du Moyen-Orient, y compris les populations juives et libanaises. 1500 juifs vivent à Cuba, la plupart d’entre eux sont à La Havane. À l’instar de leurs concitoyens non-Juifs, les quelque 1500 Juifs de Cuba ont des conditions de vie misérables et piteuses.La situation économique à Cuba s’est beaucoup détériorée, surtout depuis l’effondrement de l’Union Soviétique, jadis le principal bailleur de fonds du pays.
Ftouh Souhail