L’armée enquête pour déterminer si un stock d’armes et d’autres matières combustibles a causé des explosions secondaires entraînant des dizaines de morts, et déclare que la frappe aérienne était à près d’un kilometre et demi de la zone de sécurité désignée à Gaza.
Les Forces de défense israéliennes ont déclaré mardi qu’un dépôt d’armes caché pourrait avoir été la véritable cause d’un incendie meurtrier dans le sud de Gaza à Rafah, et qu’une frappe aérienne qui a visé une zone adjacente avait utilisé de petites munitions qui ne pourraient pas à elles seules déclencher un tel incendie.
L’armée soupçonne que des munitions ou une autre substance combustible dont elle n’avait pas connaissance ont provoqué une explosion secondaire et un incendie qui s’est propagé dans un complexe abritant des Gazaouis déplacés à Rafah, tuant des dizaines de civils palestiniens, à la suite d’une frappe aérienne visant deux terroristes du Hamas de haut rang dans la région.
L’attaque et les décès ont suscité une vague de condamnations internationales, les Palestiniens et de nombreux pays arabes qualifiant cela de « massacre ». Le Conseil de sécurité des Nations unies devait se réunir en urgence plus tard mardi au sujet de cet incident, que le Premier ministre Benjamin Netanyahu a qualifié d' »accident tragique ».
Cela s’est produit alors qu’Israël poursuivait son offensive controversée à Rafah qui, avant même de commencer, faisait face à une forte opposition, y compris des États-Unis, en raison du risque pour les non-combattants, avec plus d’un million de personnes ayant cherché refuge dans la région au milieu de la guerre en cours. Dans un effort pour éloigner les civils du danger, les FDI leur ont ordonné de se déplacer vers des zones de sécurité désignées, où nombre des personnes déplacées par la guerre vivent sous des tentes.
Dans une mise à jour de son enquête sur l’incident, les FDI ont déclaré qu’elles suivaient les commandants du Hamas Yassin Rabia et Khaled Najjar avant la frappe sur un complexe où ils se trouvaient dimanche soir, dans le quartier de Tel Sultan dans l’ouest de Rafah. Selon les renseignements des FDI, la zone avait été utilisée pour les activités du Hamas, avec un lanceur de roquettes situé à seulement quelques dizaines de mètres de l’endroit où les deux commandants ont été tués.
Selon les FDI, la frappe ne visait pas à faire de victimes civiles et elle avait pris des mesures avant l’attaque pour s’assurer qu’il n’y avait pas de femmes ou d’enfants dans le complexe du Hamas.
Les avions de combat israéliens ont également utilisé deux petites munitions dans la frappe, chacune avec une ogive de 17 kilogrammes, dans une tentative d’éviter toute victime civile, étant donné la proximité du camp pour les Palestiniens déplacés, a déclaré l’armée.
Pourtant, après la frappe, un incendie s’est propagé dans le complexe adjacent où s’abritaient des civils palestiniens. Selon les autorités sanitaires du Hamas à Gaza, 45 personnes ont été tuées et des dizaines d’autres blessées.
Les deux petits missiles à eux seuls n’auraient pas été suffisants pour déclencher l’incendie, selon l’enquête initiale des FDI.
L’armée enquêtait plus en détail sur ce qui avait exactement déclenché l’incendie. L’enquête initiale des FDI soupçonne que des munitions, des armes ou d’autres matériaux étaient stockés dans la zone de la frappe, provoquant une explosion secondaire et l’incendie qui s’est propagé et a tué les civils palestiniens.
Un organisme militaire indépendant chargé d’enquêter sur les incidents inhabituels au milieu de la guerre enquête sur la frappe de Rafah.
Le porte-parole des FDI, le contre-amiral Daniel Hagari, lors d’une conférence de presse en anglais mardi, a déclaré que l’armée enquête toujours sur la tragédie, tout en fournissant des preuves que l’incendie a été causé par autre chose dans la zone.
« Dimanche, nous avons éliminé des terroristes de haut rang du Hamas lors d’une frappe ciblée, sur un complexe utilisé par le Hamas à Rafah. La frappe était basée sur des renseignements précis indiquant que ces terroristes, qui étaient responsables de l’orchestration et de l’exécution d’attaques terroristes contre des Israéliens, se réunissaient à l’intérieur de cette structure que nous avons ciblée », a déclaré Hagari.
« Nous avons pris un certain nombre de mesures avant la frappe pour éviter les pertes civiles. Surveillance aérienne, utilisation de munitions spécifiques pour minimiser les dommages collatéraux, retarder l’attaque pour évaluer davantage la présence civile attendue et d’autres moyens », a déclaré le porte-parole.
« Malheureusement, après la frappe, en raison de circonstances imprévues, un incendie s’est déclaré, emportant la vie de civils gazaouis à proximité. Malgré nos efforts pour minimiser les pertes civiles pendant la frappe, l’incendie qui s’est déclaré était inattendu et involontaire », a-t-il poursuivi.
Hagari a déclaré que la mort des civils dans la frappe était un « incident dévastateur, auquel nous ne nous attendions pas ».
Montrant des images du site, Hagari a déclaré que les FDI « ont ciblé une structure fermée loin de la zone des tentes. Il n’y a pas de tentes dans les environs immédiats ».
« Contrairement aux informations, nous avons effectué la frappe en dehors de la zone que nous avons désignée comme zone humanitaire et appelé les civils à évacuer. Notre frappe était à plus d’un kilomètre et demi de la zone humanitaire d’al-Mawasi, ce que nous appelons la zone plus sûre », a-t-il souligné.
« La frappe a été menée en utilisant deux munitions avec de petites ogives, adaptées à cette frappe ciblée », a déclaré Hagari, ajoutant que les armes de 17 kilogrammes sont « les plus petites munitions que nos avions peuvent utiliser ».
« À la suite de cette frappe, un grand incendie s’est déclaré, pour des raisons encore en cours d’enquête. Notre munition seule n’aurait pas pu déclencher un incendie de cette ampleur », a-t-il déclaré.
« Notre enquête cherche à déterminer ce qui a pu provoquer un incendie aussi important. Nous examinons toutes les possibilités, y compris la possibilité que des armes stockées dans un complexe à côté de notre cible, dont nous n’avions pas connaissance, aient pu s’enflammer à la suite de la frappe », a ajouté Hagari.
Il a déclaré que les FDI examinent également des « images, documentées par des Gazaouis la nuit de la frappe, publiées sur les réseaux sociaux, qui semblaient montrer des explosions secondaires, indiquant qu’il pouvait y avoir des armes dans la zone ».
Une autre preuve provenait de conversations téléphoniques entre Gazaouis dans lesquelles on les entendait affirmer qu’il y avait des armes dans la zone.
« Le renseignement a intercepté des appels téléphoniques qui renforcent cette préoccupation, soulevant la possibilité que des armes stockées dans un complexe voisin aient pris feu », a-t-il dit, avant de diffuser un tel appel dans lequel des Gazaouis discutaient de l’explosion et des « munitions qui ont commencé à exploser ».
« Oui, c’est un dépôt de munitions. Je vous dis qu’il a explosé. Le bombardement juif n’était pas fort, c’était un petit missile, car il n’a pas créé un grand trou. Et après il y a eu beaucoup d’explosions secondaires », entend-on dire l’un des Palestiniens dans l’appel.
« Nous travaillons à vérifier la cause de l’incendie. Il est encore trop tôt pour le déterminer. Même lorsque nous trouverons la cause de l’incendie qui s’est déclaré, cela ne rendra pas la situation moins tragique », a déclaré Hagari, et a promis que l’enquête sera « rapide, complète et transparente ».
Hagari a souligné que le Hamas opère dans la zone depuis le début de la guerre le 7 octobre et a présenté une image montrant les lance-roquettes du groupe terroriste à 43 mètres du site visé.
« Le Hamas a tiré des roquettes depuis ces lanceurs sur Israël pendant le massacre du 7 octobre », a déclaré Hagari.
Mardi, le Hamas a affirmé qu’au moins 21 autres personnes avaient été tuées dans une frappe distincte sur la zone de sécurité d’al-Mawasi.
Un responsable de la défense civile dans la bande de Gaza contrôlée par le Hamas, Mohammad al-Mughayyir, a déclaré qu’elles avaient été tuées dans une « frappe de l’occupation visant les tentes des personnes déplacées à l’ouest de Rafah ». Le Hamas a déclaré qu’une frappe israélienne avait causé « des dizaines de martyrs et de blessés » dans la zone.
Les FDI ont démenti, déclarant dans un communiqué : « Contrairement aux informations des dernières heures, les FDI n’ont pas frappé dans la zone humanitaire d’al-Mawasi. »
La guerre à Gaza a commencé avec l’attaque du Hamas le 7 octobre contre le sud d’Israël, au cours de laquelle quelque 1 200 personnes ont été tuées et 252 ont été prises en otage. Israël a juré de renverser le régime du groupe terroriste à Gaza et d’obtenir la libération des otages.
Huit mois de combats ont causé d’énormes dégâts aux infrastructures de Gaza et ont conduit à une crise humanitaire qui, selon les groupes d’aide et l’ONU, plonge des zones de l’enclave côtière dans la famine.
Pour aggraver les choses, une partie du quai militaire américain au large de Gaza s’est détachée, le rendant temporairement inutilisable, ont déclaré deux responsables américains, le dernier coup porté aux efforts visant à fournir une aide humanitaire aux Gazaouis.
Les responsables américains, qui ont parlé sous couvert d’anonymat, ont déclaré que le mauvais temps était considéré comme la raison pour laquelle la pièce s’était détachée. Ils n’ont pas dit quelle était la taille de la pièce ni spéculé sur le temps qu’il faudrait pour que le quai reprenne ses activités.
Cela s’est produit après que, ce week-end, quatre navires impliqués dans l’exploitation du quai aient dérivé et se soient échoués sur les plages israéliennes.
Le quai a été annoncé par le président américain Joe Biden en mars et a impliqué l’assemblage par l’armée de la structure flottante au large de la côte. Estimé à 320 millions de dollars pour les 90 premiers jours et impliquant environ 1 000 militaires américains, il est entré en service il y a deux semaines.
Depuis que le quai a commencé ses activités, l’ONU a transporté 137 camions d’aide depuis le quai – l’équivalent de 900 tonnes métriques – a déclaré un porte-parole du Programme alimentaire mondial de l’ONU.
Le personnel du Times of Israel et les agences ont contribué à ce rapport.