L’énergie et la jeunesse sont à l’ordre du jour alors que les Israéliens célèbrent la libération de l’est de la ville en 1967.
Par Shimon Sherman, JNS
Des célébrations ont eu lieu dans tout Israël jeudi pour le Jour de Jérusalem, la fête nationale commémorant la réunification de la ville lors de la Guerre des Six Jours.
La principale caractéristique de ces célébrations est le défilé annuel des drapeaux, au cours duquel des dizaines de milliers de personnes brandissant des drapeaux israéliens marchent dans les rues de Jérusalem pour symboliser l’unité de la ville.
Cette année, le défilé a suivi l’itinéraire traditionnel, partant du centre-ville et se dirigeant vers les rues King George et Agron avant d’atteindre les murs de la vieille ville. Le défilé se divise ensuite, les femmes passant par la porte de Jaffa et les hommes par la porte de Damas, avant de se retrouver au Mur occidental.
La marche ne se poursuit pas jusqu’au complexe adjacent du Mont du Temple, le site le plus sacré du judaïsme, en raison des restrictions imposées à la présence juive dans ce lieu.
Cette année, des dizaines de milliers d’Israéliens de tous âges et de toutes origines ont défilé avec des drapeaux et des vêtements traditionnels bleu et blanc, chantant ensemble des chants religieux et patriotiques.
« C’est la troisième fois que je participe à cette marche, et l’énergie qui s’en dégage est incroyable. On sent vraiment que la nation se rassemble », a déclaré Yotam Ariel, de Petach Tikvah, à JNS. « Chaque année, j’y amène toute ma famille, car il est important que les enfants se sentent liés à cette ville.
Un nombre impressionnant de jeunes gens se mêlent à la foule lors de la marche, tous fêtant la capitale de l’État juif.
« Je viens de quitter l’armée pour le week-end et je me suis immédiatement rendu à Jérusalem pour participer à la marche. Cette ville est le cœur de notre pays et nous devons le montrer », a déclaré Nadav Richter, originaire d’Ariel, à JNS.
Plusieurs groupes terroristes ont proféré un certain nombre de menaces à l’encontre d’Israël dans les jours précédant les célébrations de jeudi. Mercredi, un représentant de l’Autorité palestinienne a déclaré qu’Israël « jouait avec le feu ». Plus tard dans la journée, Salah al Bardwil, membre du bureau politique du Hamas, a averti que « la marche des drapeaux sionistes ne passera pas et que la réponse viendra inévitablement ».
La police a déployé 3 500 policiers, dont 2 500 travaillant exclusivement le long de l’itinéraire prévu. Jeudi, la police a déclaré que la marche se déroulait de manière pacifique et non conflictuelle.
« Il y a eu quelques jeunes ici ou là qui ont causé des problèmes, mais nous nous sommes rapidement approchés d’eux et avons calmé la situation. Pour le reste, l’ambiance est très agréable et tout le monde s’amuse. En fin de compte, cette marche est une célébration », a déclaré à JNS le sergent-chef Dean Elsdunne, porte-parole de la police internationale.
« Nous voulons dissiper l’idée qu’il s’agit d’une instigation ou d’une provocation ; il s’agit d’un événement festif au cours duquel presque tout le monde se comporte de manière respectueuse et coopère avec la police », a-t-il ajouté.
Quelques personnes non juives sont venues manifester leur soutien.
« Nous sommes ici en vacances, mais nous avons entendu parler de la marche des drapeaux et nous voulions y participer. Cette ville est le centre du monde et il est bon qu’elle soit indivisée en tant que capitale éternelle du peuple juif », a déclaré à JNS Monica Bilber, membre d’une communauté chrétienne évangélique en provenance de Nashville (Tennessee).
De nombreux membres du gouvernement israélien ont également participé à la marche, notamment des ministres, des membres de la Knesset et des responsables locaux.
Le ministre des finances, Bezalel Smotrich, était à la tête d’un groupe de députés du sionisme religieux, dont Simcha Rothman, Michal Waldiger, Ohad Tal et Zvi Sukkot.
Le ministre de la sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a été pris d’assaut par des foules de partisans le long du parcours. « Il y a des dizaines de milliers de personnes ici, Dieu merci. Jérusalem est à nous pour toujours », a-t-il déclaré.
Fleur Hassan-Nahoum, adjointe au maire de Jérusalem, qui participait également à la manifestation, a déclaré : « C’est merveilleux de voir des jeunes et des moins jeunes dans les rues de Jérusalem : « Il est merveilleux de voir des jeunes et des moins jeunes célébrer la réunification de notre capitale éternelle.
« Jérusalem n’est pas seulement notre capitale moderne, c’est aussi la raison pour laquelle nous sommes devenus un peuple uni il y a 3 000 ans », a-t-elle déclaré à JNS.
Hassan-Nahoum a critiqué les tentatives d’entacher et de politiser la marche.
Certains éléments étrangers ne reconnaissent toujours pas la réunification de notre capitale et tentent donc de diaboliser ce qui se passe ici », a-t-elle déclaré, ajoutant que « 99,9 % des gens marchent dans l’amour, en chantant et en célébrant ».
« Malheureusement, il y a quelques mauvaises pommes sur lesquelles la presse se concentre pour caractériser la célébration comme une célébration nationaliste radicale, mais ce n’est pas l’esprit de la marche », a déclaré Mme Hassan-Nahoum.