Le musée juif d’Alaska cherche à illuminer l’histoire juive ce territoire. Le musée est situé Anchorage, la plus grande ville qui héberge la majorité des juifs d’Alaska. L’Alaska a ouvert son musée juif à Anchorage en 2013.
Le musée rappelle le rôle joué par les juifs dans l’acquisition de l’Alaska et qui s’étaient joint aux pionniers, qui se dirigeaient vers ce qui n’était alors qu’un chemin de fer. Il présente le rôle de ces Juifs dans l’achat de l’Alaska – y compris des fourreurs juifs de San Francisco.
Outre le musée, un centre du mouvement Habad Loubavitch et une école maternelle excitent ici. Environ 4 500 Juifs vivent dans l’État et se désignent eux-mêmes comme les « élus glacés ».
« Nous accueillons de nombreux visiteurs du monde entier », a déclaré la conservatrice Leslie Fried. « Ils sont toujours étonnés d’apprendre qu’il y a une histoire et une culture juive en Alaska. »
Le rabbin Loubavitch Yosef Greenberg, qui a fondé le musée en 2013, après 10 ans de travail, a affirmé qu’il s’agit du premier musée juif dans le nord-ouest du Pacifique.
L’histoire a commencé par 6 familles juives ici. Des familles Bayles, David, Gottstein, Green, Koslosky et Loussac.
Plusieurs personnalités politiques importantes d’Alaska, dont plusieurs maires d’Anchorage et Al Gross, candidat permanent au Sénat et à la Chambre des représentants, sont juives.
En 1948, l’American Jewish Joint Distribution Committee a demandé l’aide d’Alaska Airlines pour transporter des réfugiés juifs yéménites en Israël. La compagnie Alaska Airlines a joué un rôle dans le transport des juifs yéménites vers le nouvel État d’Israël, durant l’opération « Tapis volant » (1). Les réfugiés se sont entassés dans les avions, 150 personnes dans un C-46 conçu pour en transporter 60.Le vol a duré 10 heures, mais les réservoirs de l’avion ne contenaient que neuf heures de vol en carburant. L’avion a transporté des réservoirs d’huile pour l’heure supplémentaire (2).
Au cours de la première semaine d’août [1949], aucun vol n’a pu avoir lieu, parce qu’un avion C-46 était hors service. Dans l’opération, qui a duré un an, l’Alaska Airlines a finalement rempli sa mission, apportant plus de 40 000 réfugiés du Yémen en Israël de 1948 à 1950, sans perte de vie à bord. Ils ont fait 500 vols d’Aden à Israël (3).
Des pionniers juifs d’Alaska
Les juifs étaient réellement impliqués dans les organisations sociales, la communauté, la politique, la philanthropie ici.
David Abraham Green, était l’un des pionniers et est devenu un fourreur très connu en Alaska.
David Green vient d’une dynastie de fourreurs, qui remonte à l’Europe du XVIIIe siècle. Sa famille a immigré à New York depuis la Galicie, et il a rejoint la nouvelle génération de fourreurs, à l’époque ou la fourrure était à la mode.
Leopold David, un immigrant juif allemand est devenu le premier maire d’Anchorage, quand elle a été définie comme ville en 1920.
Quinze ans plus tôt, en tant qu’assistant pharmacien qui combattait la diphtérie chez les natifs d’Alaska, il avait dû amputer plusieurs de ses orteils noircis par le gel.
Son frère Sam avait emmené le premier rouleau de la Torah en Alaska. Aujourd’hui, les rouleaux de Bayles se trouvent dans une synagogue réformée d’Anchorage, la synagogue Beth Sholom.
Ses congénères ont aidé Anchorage à traverser la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale. Avant la guerre, David Green avait fabriqué des couteaux et des parkas pour les services américains qui surveillaient l’activité japonaise sur les îles Aléoutiennes. Et quand des centaines de juifs sont arrivés à Anchorage, en tant que militaires ou civils, la communauté juive les a accueillis.
Anchorage a également vécu un éveil économique après la guerre. À cette époque, le second maire juif, Zachariah « Zack » Loussac avait, dans sa jeunesse, fui la Russie et l’exil en Sibérie.
Quand il a pris sa retraite, il a donné la moitié de sa richesse pour ouvrir une fondation, ce qui a permis l’ouverture de la première bibliothèque d’Anchorage.
Le rabbin Loubavitch Yosef Greenberg, qui a fondé le musée local, décrit l’achat de l’Alaska comme « l’une des choses les plus intelligentes que l’Amérique a fait » et « l’un des plus beaux cadeaux que les Juifs pouvaient offrir à l’Amérique. Les gens bien font des choses bien pour de bonnes raisons ».
Ils ont fait pression sur William Seward, secrétaire d’État, qui l’a acheté à la Russie pour plus de 7 millions de dollars en 1896. L’Achat de l’Alaska est ensuite devenu le filon de la ruée vers l’or, illuminée par l’aurore boréale. Le secrétaire Seward a acheté le territoire le 30 mars 1867. La cérémonie de transfert a eu lieu le 18 octobre de cette année, « La Journée de l’Alaska ».
Souhail Ftouh
(1) Le Conseil de l’aéronautique civile aux États-Unis a fini par retirer le programme de vol international d’Alaska Airlines, mettant en péril la mission. Le président de la compagnie aérienne [James Wooten] s’était tellement impliqué émotionnellement pour faire sortir les gens du Yémen qu’il a changé le nom de la compagnie aérienne.Une compagnie fictive, « Near East Air Transport », a été créée, et la mission a pu se poursuivre.
(2) Esther Meir-Glitzenstein, professeur à l’Université Ben Gurion du Negev, dans son livre paru en 2014 The ‘Magic Carpet’ Exodus of Yemenite Jewry: An Israeli Formative Myth.
(3) Norman Moonitz, né à Tel-Aviv, était à bord de quelques-uns de ces vols.Il était l’un des pilotes du Mahal en 1948. Il s’est porté volontaire pour aider à former l’armée de l’air israélienne.